天后是清康熙帝给妈祖的封号，是闻名世界的女海神。汀州无海，为何建有祭祀海神妈祖的庙宇
汀州天后宫位于长汀县城东大街，朝天门外。由山门、朗门、戏台、钟鼓楼、水阁楼、前殿、正殿、后殿及圣母间组成。占地面积约10000平方米。
四面环水，是汀州八邑敬奉妈祖的场所和旅游观光胜地。汀州天后宫始建于南宋绍定年间，原名“三圣纪宫”，宋《临汀志》载：“三圣纪宫在长汀县南富文坊，及潮州祖庙（天纪庙）。……今州县吏运盐纲必祝祷焉。”
据考，宋理宗绍定年间，汀州知州李华及著名法医鼻祖、长汀县令宋慈，开辟了汀江航运，使汀州与潮州、汕头的交往日臻繁荣。因汀江多有急流险摊，为航运安全，故在汀江河畔修建妈祖庙，祈愿护海女神妈祖庇佑所有船只安全。
50年代，汀州天后宫划归县电厂管理使用。改革开放后，为保护文物旧址，恢复文物景点原貌，县政府作出决定，搬迁电力公司，成立维修协会，有组织有计划地修复天后宫。
修复工程从1994年开始，现已修复完成前、中、后三座大殿及宫门、戏台、钟楼、鼓楼、两廊水树等，天后宫以原有巍峨壮观的新姿展现于世人面前。
天后宫正面是高大恢宏的石牌楼，中门两边分别镶嵌着“龙凤呈样”等四块大型壁雕。门联为“天纪神力海不扬波稳渡慈航登彼岸，圣母恩德民皆乐生遍传显绩降人尸”，门楣“后德配天”上方石斗拱托起的盾额刻着“天后宫”三个金色大字。
左右边门额楣分别镜刻“河清”、“海宴”。进门后两边门中间是戏台；左、右两边分别是钟楼和鼓楼。
妈祖信仰的历史很悠久了，大约起源于北宋，到现在有一千多年了。她是东南沿海的百姓所信奉的海神，在百姓眼中，她善良而慈爱，能保护海上行船的人平安顺利。面对大海的汹涌洪波，行船的人很容易产生无助胆怯的情绪。所以，百姓们信之甚笃，出海前总要向妈祖祷祝，希求在海上顺风顺水，然后平安归来。
长汀位于福建西部边陲。虽然福建是个沿海省份，但是长汀却是个标准的内陆城市。从长汀出发，开车去往距离最近的厦门海边，差不多有三百公里。其实，从长汀出来，向西走个二十多公里，就进入了江西瑞金的地界。而且，长汀被苍翠的武夷山脉包围其中，倒是个美丽的山城。
既然妈祖是海神，内地百姓无事可烦扰妈祖，理应不会供奉她。不过，在长汀县城里，却有一座存续数百年的天后宫，供奉的正是妈祖娘娘。而且这座庙名声远扬，时有港台同胞和海外侨胞前来敬香。这是为什么呢？
长汀四面环山，连汀州古城都跨据小半卧龙山，可能是取巧，也可能是无奈。古代没有现代化的机械，也就修不出现代化的公路，古代的长汀，其交通状况可谓闭塞。
南宋理宗时期，汀州知府李华和长汀县令宋慈（听说过吧？大宋提刑官）开辟了汀江的航运，扭转了长汀的命运。水路使得本地出产的木料、大米等物产，通过汀江水路，变成了汀州人实实在在的财富。
不过，汀江算不上大江大河，河道狭窄迂曲，多有暗礁和急流。汀州的吏民乘船往来，难免事故频发。古人面对险恶的自然环境，无能为力，只好拜求神佛。而本地人在和沿海地区的交流中，了解到妈祖是保护行船的慈悲神灵，于是，仿照潮州妈祖庙的形制，在汀州城建造了“三圣妃宫”，用来供奉妈祖。
也许真的是妈祖显灵，原本闭塞穷僻的汀州，通过航运，日渐阜盛。古人赋诗云“十万人家溪两岸，杨柳烟锁济州桥”，那时汀州的繁荣景象，从此可见一斑。
即使妈祖娘娘不曾显灵，她也给了世世代代的长汀人以克服困难的信念和勇气。
也正是汀江水路，让长汀人见识了山外面的花花世界，不少长汀儿女，便沿着汀江水路，向外迁居。如今，世界上大约有5000万的客家人，视长汀为祖籍之地，也使得长汀有了“客家首府”的美称。而这座天后宫，自然也会在那些汀州走出去的客家人心里，留下深刻的印象。
这个庙几经改名，最后成了“天后宫”。改名的原因，是历代帝王不断给妈祖娘娘上尊号。当然，历史上天后宫也经历了多次修缮，其中不乏尊奉圣旨的风光大修。
它在历史上如何兴盛，山爸不是很清楚。但如果它在古代的规模确实不次于现在，那它可当真是煌煌壮观。
但是，上世纪以来，它迎来了一段暗淡的岁月。
抗日战争期间，天后宫被征作长汀飞机场的油库，想必其中的建筑、神像等，在这一时期难保万全。
建国后，天后宫又被发电厂占用，成为电厂的办公地点。“文革”浩劫中，天后宫不能幸免，毁坏严重。这种遗憾，后人只能尽力弥补一二，却永远无法抹去。
不过，电厂的占用反而使得部分建筑得以保全。而有着近400年历史的妈祖圣像，幸被群众转移藏匿，得免于难。
改革开放后，天后宫的霉运到了头。1990年，天后宫被定为长汀县文物保护单位。1994年，当地成立了“汀州天后宫文物古迹修复协会”，依靠政府主导和民间助力，仿照清朝道光年间的格局，逐渐复建了宫里的主要建筑。
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