一座古城最吸引人的地方，不仅仅是它的房屋建筑，更重要的是它的文化底蕴。媲美湖南凤凰古城的“中国最美山城”——福建长汀古城，是“中国历史文化名城”，长达1500年作为州郡路府治所在地，客家首府，闽西水路商贸重镇的悠久的历史，为我们留下的不是一个简简单单的古城郭，更是一个古韵悠长，凝聚了厚重文化味道的“历史活化石”。
长汀古城位于福建龙岩的长汀县，长汀的历史底蕴可以说是十分厚重的了。首先它从唐朝开始就是福建五大州之一，在1000多年的发展历史中，它经历了很多沧桑浮沉，但这些不仅没有让长汀从历史的舞台退出，反而越加的洗练。
长汀是客家的首府，是有名的中国历史文化名城。这个小小的县城还有着“客家菜之乡”的美名，也因此长汀有着“福建美食名城”的称呼。在笔者看来，任何一个城市，只要和美食沾上了边，那便是有了无穷的风光和最靓丽的景色了。而长汀古城则是长汀的精华所在。长汀古城一直以来都被誉为福建四大名城之一，同时也是国家5A级景区。
在20年代的时候，知名的国际友人路易·艾黎，饱览我们祖国的大好山河，将湖南的凤凰古城和福建的长汀古城誉为“中国最美丽的2座山城”，由此可见当年的长汀是可以和凤凰古城相提并论的。
长汀是唐宋古城。众多保存完好的文物古迹成为汀州古城景观的一大特色，其中，最具代表性，也是最大的文物古迹，就是古城墙。汀州古城墙始建于唐大历四年（公元769年），已有1200多年历史。到明清时期，城墙总长为5000多米，设有12个城门。
古城墙沿汀江而筑，自东向西呈弧形，“枕山临溪为城”，从卧龙山顶金沙寺两翼沿山势逶迤而下，把半座卧龙山都圈进城内，使整个城池前有汀江天堑、后有卧龙山为屏，成为能攻能守的高城固壁，远远望去，犹如挂在观音菩萨脖子上的佛珠，所以有“观音挂珠”美誉。古城墙因势造形、因地设关、因情定规，是最具汀州特色的古建筑。
至1924年，城墙大部分被拆毁，现存城墙自朝天门至惠吉门近河一带，长1125米，还有城门楼3座。城门楼皆明清时期砖木结构，气势雄伟。2013年，长汀古城墙被列为全国重点文物保护单位。
城墙是古代城市必不可少的保护屏障，在冷兵器时代的古时候，统治者为了自身的安全和抵御外患，保境安民的需要，组织民众修筑起一处处城墙，城墙是古代劳动人民的智慧产物，也是历史文明发展的见证。历经千年的长汀古城墙，铭刻着历史的记忆，凝结了文化的基因。古城墙就像一顶桂冠，戴在长汀古城头上，令古城古韵悠悠，光彩夺目。
古城墙脚下，与惠吉门相连的是一条小街。不要小看这条小街，2008年至2012至2012年，由国家有关部门评选了五届“中国历史文化名街”，每届仅入选10条古街，在中国广大城乡成千上万条古街的评选竞争下，长汀的这条小街脱颖而出，入选2010（第三届）中国历史文化名街，排名第四——这就是店头街。图为店头街上的祖师亭。
长汀县城内有四条古老街区：店头街，水东街，东门街，南大街，构成古城风貌的骨架。而历史最悠久，最具古韵味道和人文风情的，就是店头街。如果说城墙是古城韵味的桂冠，那么店头街就是桂冠上的明珠。
店头，客家语中，是最好集市的意思。店头街的历史，最早可追溯到唐代，长汀旧镇城南门外有小规模的零星物品交换，北宋时在此设市。随着南宋汀江航运的开通，汀江成为闽粤赣边区的交通要道。古城墙惠吉门外的码头是汀州古城主要码头之一，临近码头的店头市更是近水楼台，市场繁荣，集市盖起了店铺，逐步发展成街市，俗称店头街。
店头街繁荣于明清时期，到明代，汀江成为海上丝绸之路的重要组成部分，长汀成为闽粤赣边商贸重镇和物流集散地。店头街因得天独厚的优势成为商贸重镇的桥头堡，同时，也成为长汀城内最繁华热闹的街区。
店头街全长近千米，街面青石板铺地，宽四米左右，两侧建筑鳞次栉比，由两列整齐相对的木构的明清风格建筑组成。每户门面不宽，但都有一定的深度，基本结构是前店后宅，下店上宅，前店面后作坊，经过整修，保存了历史建筑和较为完整的传统格局与风貌。
相比有些经过开发招商的所谓“古街”，这里没有那些千篇一律的旅游纪念品店，绝大部分店面经营的都是具有地方特色的项目。沿街的豆腐店、剃头店、铁器店，雕刻店、裁缝店、画像店、古玩店、刺绣店、香烛店、小酒店、传统小吃店等等，五花八门种类多样，徜徉其间，生动朴实的市井商业生活场景扑面而来，让人流连。
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