宋慈（1186-1249），字惠父，汉族，建阳（今属福建南平）人，与理学大师朱熹同乡，祖籍河北邢台市南和县，唐相宋璟后人，生于南宋孝宗淳熙十三年（1186年），南宋著名法医学家，中外法医界普遍认为是宋慈于公元1235年开创了“法医鉴定学”，因此宋慈被尊为世界法医学鼻祖。
南宋建阳人宋慈是以断案知名的，其断案既用智，也讲证据，本于经验积累及考证，著有《洗冤录》，成了法医学的鼻祖。宋慈曾担任长汀知县，事迹散见于《临汀志》等地方志记载。
《临汀志》中记：“宋慈，字惠父，建安人。有拨烦治剧才。绍定间，奉捕使陈铧牒，差同李监军革平汀寇叛。未几，剿渠魁于谈笑间，慈参赞之功居多，上功辟差知长汀县，转奉议郎。县治湫隘，慈皆撤而新之，使极壮丽。时当师旅饥馑之余，明于听断，境内大治。”宋慈因立军功而提拔为知县。上任后，他修理廨舍，再就是明断是非，善于治理。又重建一亭，为公余休憩之所，“万雪亭，在长汀县圃之西。宰宋慈重创。淳祐间，宰黄松废之，基存”。还说他恢复了一个坊里圩市，“词学坊，在县前，以崇宁间博学鸿词谢潜居此，故名。端平间，宰宋慈重创，书匾”。
宋慈在任长汀知县期间，还有一项举措是拓开了汀江航道，从此便可由广东的潮汕进盐，改变了先前要经年累月才能运到福盐。宋慈此举，无疑是解决了民生的一大问题。吃盐，在过去可是民生大事，因政府的专卖供应不及，民间常有人铤而走险贩私盐。宋慈拓开汀江航道，有助于水上交通及管控。江上往来的船只多了，又可促进商贸往来。往后的岁月里，汀江航道上船只多的时候，有“上行八百，下行三千”之说。下行船比上行船多，是可顺流而下，多顺风顺水，而船只上行，得逆水行舟，自是困难得多。
后人感念宋慈的拓开航道，便于江边建亭，叫“宋慈亭”。此亭面向江流，背倚大块乌石，乌石上镌有“龙潭”二字。亭子周围，有几棵老树笼罩着，环境甚为清幽。
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宋慈在唐朝有位先人，从河北地区迁居到浙江一带定居，往下又传了三代有个叫宋仕唐的先人到福建的建阳当上了县官，相传那个时候宋家的家教就非常好了，有正义感，知道很多事，历史上有典籍成宋仕唐“公廉有守，遇事通晓”。最后送家就在此长居，故后来出生的宋慈就成了福建人。
宋仕唐后来生了个儿子，名为宋翔，史书记载，宋翔7岁就能作诗，其文采家喻户晓，而后更是名动京师，传到了皇帝的耳中，皇帝命其进京。宋翔受赏回乡后就捐款在家乡修建了一座桥，名唤童游桥。这以义举引得乡民称赞。进一步奠定了宋家人在百姓心中的地位。宋翔有一孙子名唤宋巩，而宋巩就是大名鼎鼎法医之父宋慈的父亲。宋家能人辈出，作为宋慈的父亲送巩自然也并非泛泛之辈，担任广州节度使，执掌勘问刑狱。
宋巩夫人在1186年诞下一麟儿，月日未有记载，宋巩为其取单名一个慈，字惠父。可见宋巩在儿子身上寄托着家族的使命，希望宋慈做一个敬老慈穉，善待百姓的父母官。有着这样崇高理想的家族对孩子的教育是不可忽略的，所以宋慈从小就深受其父的影响，长大后果然以除暴安良，成奸除恶为己任。
当时有个理学大师，名为朱熹。宋慈年少时受业与吴稚门下，吴稚正是朱熹的弟子，所以宋慈便时常能与当时著名的学者进行交流。宋慈二十岁时就进入太学，太学是当时的最高教育机构。在太学受业的是著名的理学家真德秀。真德秀发现宋慈上交的课业全部描写真实，发自内心，时常是有感而发，真情流露，因此对他十分的赏识。是宋慈早年间的良师益友，也对他后来的学业及事业发展有着至关重要的影响。
由此可见宋慈并非洗冤录中人人唾弃的棺材子。历史上的宋家，家事显赫，世代为官。从小受到良好的教育。是真正的愿意为百姓着想，踏实做事的学术世家。
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